黑羽後悔了——正確來說是累到想後悔又捨不得。
溫亞德在教授與科內例會鄭重介紹黑羽的來歷，三天內外科相關便全知道了這號人物。除卻對黑羽如何成為凱恩 ‧ 雷的門生感到好奇，以及想了解哥倫比亞大學課程的人不談；麻醉科後輩聽說醫院聘來大師的高徒，紛紛衝進急救部請求黑羽擔任自己的指導醫生。
面對十幾雙殷殷企盼、閃閃發光的眼睛，黑羽臉上掛著一大滴冷汗兼嘴角抽搐。然而，再怎麼不願意，教導後輩是身為學長的責任；抓抓腦袋，最後仍乖乖接收兩名直屬的實習醫生，並負責見習醫學生與兩年初期實習的教學工作。於是，歸國後正式回到醫院的兩週內，黑羽已被課程、手術、值班完全塞滿。
帶著十幾個實習醫生做完術前檢查，請護士將患者送回病房。 看看手錶，前一檯手術的病人即將甦醒，黑羽快步轉向 ICU17，一邊回答實習醫生的問題。
「黑羽醫生，像剛剛的冠狀動脈狹窄症，難道不是直接做 Stent 就可以了嗎？」
「如果患者能夠常到醫院回診，當然做 Stent就 OK。」黑羽頭也不回，兩手插在口袋裡，「他是野生動物攝影師，大部份時間 都會待在荒野郊外，直接換 Midcab 比較合適。」
後面傳出恍然大悟的聲音。黑羽拐過彎停在 ICU 門前，吩咐實習醫生在門外稍等，穿上無菌衣走進。
ICU 的門緩緩關上，一名學弟禁不住感嘆，「啊啊，黑羽醫生真的好厲害喔。」
「就是說啊，技術好、不驕傲，教學又很仔細，今年進米花真幸運！」
「像我本來對麻醉沒興趣的，上了黑羽醫生的課之後，覺得麻醉好有趣喔！」
「對啊！之後我想選麻醉科！」
「我也是！」
實習醫生們原本拽著上課筆記低聲討論，卻在提及黑羽機警、敏銳而靈活，可謂出神入化的臨床事蹟時越顯激動，音量亦跟著大了起來。正依序檢查生命數值的黑羽皺眉看一下門口——正想提醒他們安靜，交談聲陡然歇止。
黑羽狐疑地揚眉，聳聳肩，轉過頭撥打內線通知護士將狀況穩定的患者送至普通病房。
於黑羽視線移開門口的瞬間，一名穿著深綠色值班服的外科醫生從長廊底端緩步走來，日光斜斜淋了他一身溫暖，深褐色短髮描出一線金邊，雙眸平隱而沉靜，不起波紋。
所有人忽地噤聲，不約而同看向 ICU，再看看他。
白色軟膠鞋輕輕停在實習醫生的跟前，來者微微一笑，「麻醉科實習？」他們點點頭。
他朝 ICU 瞧一眼，從醫師袍口袋掏出一個長型袋裝的東西。
「幫我交給你們老師。」
「咦？是、是。」
一人依言伸手接過，一看，心裡生疑卻不敢問。
再望裡頭瞟一下，瞇起眼，唇角下揚了幾分，「跟他說，下午教學觀摩的麻醉換成他了，記得兩點到手術室。」
實習醫生們一陣興奮的譁然。「好的！」
「謝謝，加油吧。」
莞爾，跨開步伐隱隱擦身地走過，實習醫師們忍不住定定望著對方的背影逐漸遠去，直至消失在走廊盡頭。
於最後一片飄動的白色衣角離開視野範圍，黑羽換下無菌衣走出，朝他們視線的方向望了一眼。
「怎麼了？有誰來嗎？」
回神，「一個……不認識的醫生拿這個給您。」
從醫師袍口袋拿出，放在黑羽的手心。
是他最常吃的榛果夾心巧克力棒。
黑羽小小愣了會，瞇眼，勾起微笑。
「 ……那個醫生，長得和我很像？」巧克力棒在掌心翻來覆去，黑羽稍稍抬眼一問。
「欸？是、是。」
「他還說了什麼？」
「喔，他說下午的教學觀摩換您來麻醉，兩點要到手術室。」
拆開包裝咬下一大口，細細咀嚼，巧克力榛果的香甜緩慢溢滿口腔，絲絲滲入喉底，久久不去。
吃完後習慣性把包裝袋往垃圾筒扔，卻於鬆手前一秒收回口袋裡。
舔舔嘴唇，饜足地笑了。
下午，教學觀摩手術結束，黑羽叫住他。
「新一！」
「嗯？」
工藤轉回四分之一張臉，眉眼至為曚曨，臉龐線條卻至為清晰的角度。
天青色眼眸依舊平穩沉靜，不起波紋。
黑羽不由得在心裡低嘖。
「喏。」黑羽聳聳肩，拋去一瓶罐裝黑咖啡，眨眨眼，「回禮。」
將之穩穩接於掌心，工藤輕笑，晃晃手裡的咖啡，「謝了。」
「不～客氣。」
工藤將咖啡打開，淺啜一口。
在他略顯乾裂的薄唇觸及罐口時，黑羽感覺到胃部一瞬收緊，
舌尖彷彿暈開了榛果巧克力的甜味。
◇◇◇◇◇
實習醫生時期，服部曾問過黑羽是不是喜歡工藤。
黑羽一手托著過分大的頭顱，沉吟了好一會，搖搖頭滿臉傻笑說，我不知道。
服部頓時不知是把他掐死還是自己一頭撞死。
之後，工藤遠赴 NGO，黑羽去了美國，兩人一別便是六年光景。
歸國前一週，凱恩 ‧ 雷把黑羽叫去辦公室，問他是否一定要回日本。
黑羽答是。
「為什麼？」
「我和一個人約好了，一定，要回去見他。」
黑羽一襲黑色直條紋合身西裝，灰色襯衫配銀色領帶，挺直了腰桿不卑不亢，鋼青色瞳眸猶如深夜寂靜無波的海溟，明晰映照著皎然月光。
「……原來如此。」雷輕輕莞爾，「對你來說，和他的約定比你自己更重要嗎。」
黑羽怔了會。
『更重要』？跟提升自己的技術比起來？
黑羽當初選擇麻醉，純粹是為了『樂趣』二字。
醫師的確是以拯救患者為念的人道志業，然除此之外，黑羽更在乎的是趣味與挑戰性；相較於外科醫生細分科別，把人體器官切割成一張一張教科書照片的死板，麻醉科能夠接觸所有手術，實力更不受手術助手、器械護士影響，孤獨一人立於麻醉檯、孤獨一人面對患者，最後，也是孤獨一人飄然離去。
完全地自由瀟灑，宛如荒野上孤高的一匹狼。
同時，在體表面積、吸收率、體重等種種數據交互作用之下誕生的最適麻醉劑量值，千變萬化、變幻莫測，像魔術更似魔法，永遠也無法預知下一名患者能否同樣在數到第七下時完美沉睡。
黑羽常戲稱患者是睡美人，自己則是施魔法的巫婆與喚醒他們的王子；每次算準了時間走進 ICU，見到病人緩緩睜開眼睛時，心裡總有說不出的得意。
而後追隨仰幕以久的大師凱恩 ‧ 雷來到美國哥倫比亞大學，幸運地在一次麻醉科學術研討會上當面攀談。雷早已聽聞日本來了一位麻醉的天才，更感受到黑羽學習的熱忱，便留下自己的連絡方式，也答應成為他的指導醫生。
當時的黑羽簡直快飛上了天。
之後黑羽的麻醉實務及知識以驚人的速度與日俱增，平均一年六百例的麻醉加上質量皆無可挑剔的論文發表；六年後，沒有一次黑羽不是於眾人的掌聲中離開手術室，甚至，麻醉醫界裡不知道『黑羽快斗』這個名字的人，恐怕根本不存在。
然而，越是聲名遠播、出類拔萃，黑羽越是歸心似箭。
更重要——是嗎？
想不明白雷的問題，黑羽回到宿舍，甩下背包後一屁股坐到床上，雙手交握抵著下巴。
黑羽承認自己非常在意工藤，畢竟他的才華讓人無法忽視。還在醫學院上課時，黑羽只覺工藤是個優等生、模範生，生活嚴謹到令人喘不過氣，胸懷極端的人道關懷，簡直是現今社會大眾最期待的醫生典範。
對於這樣的工藤，黑羽心裡多少不以為意——要是光靠人道主義，說些漂亮話就行，那全世界都是名醫了。
直到實習第三年，一日，指導醫生白馬帶著工藤做教學手術——
「手術刀。」
別於平時溫和有禮的嗓音，冷靜冷淡冷徹，低沉了些許、沙啞了些微，聽來具有獨特威嚴與神秘的魅力，晴空下蔚藍海溟般的眼眸中火焰無聲蔓延。
接過手術刀，握住，轉動手腕的剎那，刀刃的反光投映出眸中飛掠而過的一道白浪，抬眼，筆直劃下正中線。
一種專注又興奮的瘋狂。
麻醉檯的黑羽倒抽口氣，不由自主地被感染了激昂的躁動，喚醒追逐刺激的本能野性，腎上腺素加速分泌——他咧齒一笑。
在手術室裡工藤就是王者，以其特有的魄力與才華，令所有人俯首稱臣。
不這樣就不好玩了哪——
之後黑羽向白馬請求：工藤的手術全讓他來做麻醉。白馬挑挑眉，答應了。
跟過幾次手術後，黑羽感覺白馬、服部和工藤三人技術著實不分高下；然而，比起白馬裝模作樣的華麗，服部粗中帶細的狠拼勁，工藤的手術樸實無華又流暢細膩地讓人不由自主想一直看下去。
觀察患者的情況調整速度、配合血管的狀態改變吻合方式，靈活彈性、變化自如，對術前未檢查出的變異或惡化擴散，其柔軟迅速的發想與應變能力更是卓絕群倫。下刀的角度、鬆開血管鉗的手勢、持針器的握法……乾淨俐落，沒有一絲多餘的動作，好似連眼神視線都經過計算，又渾然天成。
手術結束時連自己也跟著鬆一口氣為病人高興，又覺得沒了表演的特等席有些悵然若失。
白馬曾說過，工藤的手術，單用一個「好」字是形容不了的。
他的技術，足以讓所有的外科醫生羨慕、嫉妒……恨不得佔為己有。
佔為已有——
黑羽真正產生這樣的想法，是在之後。
～完～
